催眠療法（ｊヒプノセラピー）というと、どこか不可思議で魔法のように誰かを言いなりできるかのような誤解を持っておられる方もおられるでしょう。これはテレビの催眠ショーで、まるで人を鶏になったように振る舞わせたり、とても苦い食べ物をケーキにみたせてかじらせたり、好きでもない人を好きにならせて恋人のように振る舞わせたりというような誤解を招くような内容の影響もかなりあるかと思われます。

実際に催眠にかけられた経験がある方なら、お分かりかと思いますが、人は催眠中であっても自分が催眠にかけられているという意識は失っていません。そうでなければ、自己催眠などはありえないことになってしまいます。自己催眠ではトランスに入る自分と催眠誘導している自分が両立する必要がありますが、もし催眠にかかると、何をしているかも分からなくなり、勝手に人に操られるのだとすれば、自己催眠法自体が成り立たないことになります。

催眠はかかっていても、通常はかかっている自分という意識までも失うことはありませんし、また、自分がやりたくないことや、マイナスとなるような暗示に対しては、暗示をそのまま受け入れるようなことはありません。自分で納得のいくことに対してクライエントさんが反応されていると言えます。その意味で、他者催眠もクライエントさんの納得があってこそ成り立ちますし、すべての催眠は本質的には自己催眠であると言えます。

しかし、そうは言っても催眠体験が浅いうちは、自分でそのような誘導ができないのが普通ですから、催眠は極めて不可思議なものであると誤解しやすいと言えます。また、たとえ催眠状態に誘導されていても、普段の意識（顕在意識）は維持されますから、はじめて催眠にかかった方の中には、催眠療法（ヒプノセラピー）中に自分で何ををやっているのか分かっていたので、「催眠にかかっていたとは思えない」と言う人もおられます。

催眠状態は変性意識状態またはトランス状態とも呼ばれ、特別な意識状態のようですが、日常生活において人は１日に何度も自然にこの状態に入っていると考えられています。朝起きて、まだ少しぼんやりしている状態や、音楽などを聴きながらくくつろいでいるときや映画館でスクリーンに見入っているような状態も一種の催眠状態です。あるいは、読書に熱中して、時間の経つのを忘れてしまっていたりというのも、一種の催眠状態と言えます。このように、催眠状態は特別な状態ではなく、むしろ自然な状態とも言うことができます。

ですから、催眠状態になっても何ら危険はありません。知らないうちに変な暗示をかけられたり、言いたくないことを無理やり言わされるようなことも一切ありません。

催眠状態では、普段よりも受け身的になり、心の緊張がほぐれて、心の奥底に眠っていた記憶や気持ちを思い出しやすくなります。また、とても暗示を受け入れやすい状態になります。催眠状態のリラックスは体の調整機能を正常な状態に戻す作用があると考えられています。催眠状態では、体の緊張がやわらぎ、気持ちを更にリラックスすることが可能です。